Человек лучше усваивает любую информацию через историю. Просто так устроен наш мозг. Если начать сыпать фактами на ребенка, то, во-первых, ему станет быстро скучно, а во-вторых, он вряд ли что-то запомнит. Здорово, если в вашей книге появится главный герой, а может, и протагонист. В детской анимации есть термин edutainment, образованный от слов education — «образование» и entertainment — «развлечение». Почему бы не использовать похожий формат в книгах? Например, если я хочу рассказать о круговороте воды в природе, то не буду писать, что в одном облаке содержится около 500 тонн воды и перемещается оно на расстояние до 300 км. Я напишу историю, в которой в одном городе случилась засуха, а доброе облако, узнав об этом, решило ему помочь. Оно вобрало в себя как можно больше воды из океана и полетело спасать жителей города и его природу. А познавательные факты положу внутрь этой истории: в диалоги героев или в подписи к картинкам.

Для всех нон-фикшен-книжек я делаю физический макет. Сначала я рисую каждый разворот на бумаге или в планшете. Когда более или менее определяю структуру, я распечатываю страницы и собираю все в книгу, а потом вношу в нее правки. Важно, что я делаю это до написания текста. В IТ есть термин CJM (customer journey map), то есть «путь клиента». Эта карта показывает, какой путь пройдет человек, пользуясь продуктом. Физический макет поможет вам посмотреть на книгу глазами ребенка, увидеть, какие задумки работают на практике, а какие нет. Возможно, придется еще раз пересобрать структуру, убрать или добавить интерактивные элементы. Макет не обязательно делать с иллюстрациями. Главное здесь — представить книгу как цельный продукт, сохраняя логику и ритм повествования.

Книга сейчас конкурирует одновременно с онлайн-играми, соцсетями и мультиками. Серьезная конкуренция, ничего не скажешь. По результатам недавних исследований стало ясно, что концентрация внимания у детей снижается. Иногда она достигает 10 минут, после чего ребенку хочется отвлечься. Конечно, я не встаю на сторону коротких видео, но также я понимаю, что привычный формат книжек с полотнами текста перестает работать. Детям нравится играть и выполнять задания, поэтому почти на каждом развороте я использую активность, пусть даже небольшую. Это может быть задание, которое нужно выполнить прямо в книге: что-то найти, дорисовать, угадать. Или что-то за ее пределами: смастерить, спросить у родителей, провести эксперимент. В конце концов, задача нон-фикшена — чему-то научить. А лучше всего учиться делая.

Однажды я листала книжки в «Подписных» и наблюдала любопытную картину. Мама положила перед сыном две нон-фикшен-книги на выбор. Они были на разные темы, однако одинаково интересные ребенку. Мальчик полистал их и выбрал одну. Мама была не согласна с его решением и хотела ненавязчиво пропихнуть свой вариант — книгу про строение человека. «Почему не эта?» — спросила мама. «Ну посмотри, тут очень много текста, я устал даже смотреть на него», — ответил ребенок. Мама не нашла что ответить, и они ушли с другой книгой. Интересно, что фактическое количество текста в этих двух книгах было примерно одинаковое. Все дело в верстке. В книге про строение человека текст шел сплошным абзацем на всю страницу слева, а картинка была на странице справа. Во второй книге текст и картинки были перемешаны, то есть текст был разбит на небольшие абзацы, поэтому казалось, что его меньше. Эта история произвела на меня большое впечатление. Можно долго гадать, почему книга плохо продается. Но фактически все окажется куда проще — ребенку просто лень ее читать.

На мой взгляд, автор детского нон-фикшена должен продумывать и иллюстрации. Не рисовать их, а придумывать, что должно быть на развороте. Ребенок получает книгу целиком и воспринимает текст и иллюстрации вместе, а не по отдельности. Когда автор вкладывает в текст задачи, связанные с иллюстрациями, или когда картинка отсылает обратно к тексту — получается супер! Иногда такую работу может сделать арт-директор, но скорее это будет надстройка, чем глубинная связь. Я рисую иллюстрации схематично, плюс подбираю картинки-референсы — это очень помогает иллюстратору. Конечно, у художника остается простор для творчества, и это всегда работа в комплексе. Здесь важно общаться, делиться идеями и находками. Когда мы приступаем к иллюстрациям, то часто созваниваемся, смотрим с командой макет, вносим правки. При таком подходе автор не выключается из процесса после создания текста, а иллюстратор получает поддержку.